Выше уже было рассказано о тех группах и видах животных, которые постоянно живут многочисленными колониями или же собираются в огромные стада, стаи или косяки во время размножения или же когда мигрируют в поисках лучших мест обитания.
Но за пределами нашего внимания осталась еще группа организмов, которые дали рекордные по численности популяционные вспышки после того, как благодаря человеку переместились в новые для них места, где не встретили лимитирующих факторов окружающей среды.
1853 год. Американский ученый Аза Фитч на листьях винограда находит крошечное насекомое, оказавшееся тлей неизвестного вида. Впоследствии в реестры зоологической науки оно было занесено под именем Phylloxera vastatrix, или, проще говоря, филлоксеры.
Спустя 15 лет это насекомое неожиданно дало о себе знать во Франции. Крошечное существо поселялось на корнях виноградной лозы, высасывало из нее все соки, и куст погибал. В ходе этой внезапной атаки во Франции филлоксера свела на нет два с половиной миллиона акров виноградников. Ущерб, нанесенный экономике Франции филлоксерой, оказался невероятным: десять миллиардов золотых франков!
Но не только Францию оккупировала скромная тля. В 1869 году она уже хозяйничала в окрестностях Женевы, затем перебралась в Германию и Австрию. А в 1880 году она посетила Крым, Кубань, Бессарабию, Ташкент.
Изменил ситуацию с виноградниками небольшой клещ, который тысячами уничтожал филлоксер. Этих крошек из Америки привезли в Европу и выпустили на виноградники. Они-то и. спасли положение.
Не менее головокружительных успехов в освоении европейского континента добился еще один «американец» — колорадский жук. Действительно, его родиной является запад Северной Америки, где он до появления культурного картофеля обитал на диких растениях семейства пасленовых.
Но вот в 1865 году вроде бы ничем не примечательный жучок появился на картофельных полях штата Колорадо и при этом нанес им серьезный ущерб. По месту своей родины он и получил теперешнее название. Чтобы предотвратить его дальнейшее распространение, были приняты соответствующие санитарные меры. Но они не помогли: вскоре вредитель уверенной «поступью» зашагал не только по Северной Америке, но и появился в Европе. Его пытались всеми доступными средствами сдерживать. Но окончательной победе человека над колорадским жуком помешала Первая мировая война.
В это время европейцам было не до санитарного контроля, и вскоре опасный вредитель надежно «окопался» на французском побережье. Затем, несмотря на усилия карантинных служб, колорадский жук, проявив недюжинную активность, быстро распространился по всем странам Центральной Европы.
В 1933 году он объявился в Англии. Еще спустя три года хозяйничал на полях Бельгии, Голландии, Швейцарии. Затем продемонстрировал свой непомерный аппетит в Чехословакии, Польше, Венгрии.
Первые «десантные» группы опасного вредителя на территории бывшего Советского Союза были зафиксированы в Львовской области в 1949 году. Затем в 1953 году симпатичных полосатых жучков одновременно заметили в Калининградской, Волынской, Брестской и Гродненской областях. А еще спустя некоторое время он уже вовсю хозяйничал на огромных территориях великой державы.
Если в оккупации колорадским жуком Северной Америки и Европы вина человека относительна, то во многих случаях, изложенных ниже, она самая непосредственная.
Взять хотя бы «великий поход» непарного шелкопряда. Толчок этому событию дал французский астроном Леопольд Трувело. Занимаясь исследовательской работой в Гарвардской обсерватории в США, он, видимо, имел немало свободного времени и поэтому решил на досуге вывести новую породу шелковичных червей.
Для своих селекционных изысканий он доставил из Франции в Гарвард несколько десятков гусениц непарного шелкопряда — злейшего вредителя многих видов деревьев, в том числе и хвойных. Но поскольку Трувело к своему начинанию отнесся с явной небрежностью, в 1869 году несколько бабочек из его лаборатории вырвались на свободу. Случилось это в городе Медфорде, расположенном в штате Массачусетс.
Прошло двадцать лет. В 1889 году жители Медфорда, городка, в котором появились первые вольные мотыльки непарного шелкопряда, испытали настоящее бедствие от чужеземного нашествия. Бесчисленные массы гусениц, опустошив окрестные леса, двинулись в городские сады и парки, где в короткое время объели всю листву. Не найдя больше необходимой еды, они сплошным слоем облепили заборы, тротуары, стены домов. Потом появились в квартирах, забираясь в хлебницы, шкафы, постели. Они были везде. Миллионами они гибли под колесами экипажей и подошвами пешеходов, и от их разлагающихся трупов воздух города пропитался ужасным смрадом. Появление шелкопряда жители города назвали современной «казнью египетской».
И только вмешательство правительства США, выделившего немалые деньги на борьбу с шелкопрядом, позволило остановить его уверенное шествие и оттеснить за Гудзон. Совсем же избавиться от этой «заразы» американцам вряд ли удастся. И даже несмотря на то, что в борьбе с непарным шелкопрядом они используют жужелицу красотела — очень симпатичного и активного жука. Днем он прячется под опавшей листвой, а ночью рыщет по лесу, забирается даже в кроны высоких деревьев и беспощадно расправляется с шелкопрядами.
Невиданную вспышку численности, а следом — и огромный ущерб принесли австралийскому континенту кролики. Началось же завоевание Австралии длинноухими животными после того, как в 1788 году первопоселенцы привезли с собой на континент несколько пар пушистых зверьков.
Сначала их очень берегли. Но затем стали выделять огромные средства для борьбы с этими ненасытными существами. Кролики стали национальной проблемой Австралии. Маленькие грызуны объедают кору деревьев, тем самым обрекая их на смерть. Они уничтожают лишь самую лучшую растительность на пастбищах, вместо которой появляются буйные заросли сорняков, которые не могут есть даже овцы. Поэтому власти континента ведут с длинноухими существами настоящую войну, в которой используются авиация и сухопутные войска.
Чтобы остановить дальнейшее расселение длинноухих, континент несколько раз во многих местах перегораживали забором из металлической сетки, длина которого в общей сложности составляет десятки тысяч километров. Но кроликов эта преграда не остановила, а лишь оттеснила во внутренние районы континента. Кстати, нашествие кроликов ежегодно обходится Австралии приблизительно в 400 миллионов марок.
Но почему же кролики не имеют столь широкого распространения в Европе? Причина одна: естественные враги, сдерживающие численность длинноухих грызунов. И в Австралию были завезены лисы и кошки. Но они, вместо ожидаемого избавления от кроличьей напасти, принесли на континент новые беды.
Дело в том, что лисы и кошки полностью переключили свое внимание на некоторых представителей местной фауны. В результате на грани исчезновения оказались многие виды сумчатых животных, а также птиц. Теперь в большинстве городов Австралии вместо трелей представителей местной орнитофауны можно услышать лишь чириканье европейских воробьев или пение вездесущих скворцов.
Это только некоторые примеры необдуманных действий человека, которые впоследствии привели к катастрофическим изменениям в фауне стран и континентов. Можно было бы еще остановиться на крысах, принесших в Европу многие страшные болезни. Или козах, ставших причиной появления на месте огромных лесных массивов песчаных пустынь. Например, до появления этих животных на африканском континенте две тысячи лет назад горы Северной Африки были покрыты лесами, в которых водились медведи, олени и даже слоны. Теперь ничего этого и в помине нет.
Дело в том, что козы в поисках еды, основу которой составляют растения, буквально «перелопачивают» верхний слой земли, уничтожая и плодородный почвенные пласт. И оголенная земля, особенно на склонах гор и холмов, остается без естественной защиты. В результате солнечный зной и проливные дожди разрушают ее.
Из книги «100 великих рекордов животных», автор Анатолий Бернацкий
