Дворец Гугун представляет собой комплекс средневековых деревянных теремов-веранд, которые гармонично сочетаются между собой по композиции и планировке.
Строительство комплекса пришлось на 1406 год и длилось пятнадцать лет. За 500 лет своего существования правление из дворца вершили 24 императора. Площадь комплекса равна 720 тысяч квадратных километров. По периметру дворец обнесен 10-метровой стеной, за которой вырыт 50-метровый ров.
Гугун прозвали «Запретный город», поскольку простым смертным вход в императорский дворец был категорически запрещен, и лишь для немногих в торжественных случаях открывались двери. Как гласит придание, комплекс насчитывает 9999,5 комнат. Связано это с тем, что китайский император считался сыном неба, поэтому он не мог равняться с небесным царем, у которого имелось в распоряжении 10000 помещений. Исходя из этих соображений, было построено именно такое количество сооружений в Гугуне.
Древний Китай всегда славился жесткими требованиями, которые предъявляли к назначению и планировке архитектурных сооружений. Комплекс Гугун построен в четком соответствии с ритуальными нуждами. Пожалуй, именно поэтому планировка и детали интерьера диктуют о безграничной власти императора.
За весьма внушительную историю множество павильонов, а также храмов комплекса подвергались разрушительному воздействию пожаров, вследствие чего их отстраивали заново. Дворцовый комплекс состоит из двух основных частей: внутренних резиденций и внешних павильонов. За воротами дворца в строгой очередности расположены следующие павильоны: Тайхэдянь и Чжунхэдянь, а также Баохэдянь, которые имели предназначение быть местом проведения торжественных мероприятий государственного значения.
Тайхэдянь — это самое крупное сооружение Гугуна, его также называют Цзиньлуаньдянь. В павильоне проводились самые значимые церемонии государства. Будь то свадьба, день восшествия на престол или дни рождения императора, предпочтение отдавали именно павильону Тайхэдянь. Павильон имеет прямоугольную форму, внутренне убранство украшено весьма богато. Карниз павильона украшают десять скульптур животных. Крышу поддерживает 72 колонны из дерева, шесть из которых — настоящее произведение искусства. Эти колонны позолочены, а также украшены изображениями драконов, которые извиваются вокруг колонны. Находятся они вокруг трона. Вход в павильон охраняют бронзовые львы, свирепо смотрящие на всех гостей.
Позади Тайхэдянь располагается не менее интересный павильон Чжунхэдянь, который служил местом отдыха императора, а также местом проведения репетиций ритуалов. Помещение имеет квадратную форму, у трона по обе стороны находятся курильницы в виде золотых китайских единорогов.
Лучшим временем посещения Гугуна станет восемь часов утра, непосредственно после поднятия флага на Тяньаньмэнь. Вход в комплекс платный. Во время осмотра Гугуна первое, что предстоит пред взором — это каменный пустырь, пересеченный каналом, который выполнен по форме, напоминающий лук. Увидеть его возможно перейдя через мостик с каменными факелами. В окружение нет ни одного дерева, их попросту не сажали, дабы обеспечить безопасность императору. Ведь там могли стоять убийцы! Тайно пробраться в Гугун было невозможно, тем не менее, попытка убийства императора Ши Цзуна была в 1542 году. Организовывали покушение наложницы императора, поскольку он весьма жестоко обращался с ними. На этот поступок осмелилось 12 женщин, но попытка удушения не увенчалась успехом, шнурок запутался. В то же время охрана проснулась, а после того, как наложниц поймали, их незамедлительно казнили.
Цяньцингун — это первый павильон внутренней резиденции императора. Ранее император в нем занимался повседневными делами и просмотром документов. По праздникам здесь проходили пиры, на которые приглашали лишь сановников императора. В настоящее время здесь проходит выставка придворных вещей: ритуальные вещи, конские сбруи, одежда.
Цзяотайдянь, второй павильон, был тронной комнатой императрицы, сравнено небольшой. Тритий павильон носит название Куньнин-гун, святая святых — императорская спальня. Именно здесь император проводил первую новогоднюю ночь и первую брачную ночь. Ложе императора окружено журавлями и черепахами.
В северной части Гугуна находится сад императора Юйхуаюань, в котором совершенно не много растений. Главный акцент здесь сделан все же на павильоны, бассейны и беседки. Раньше императоры в саду писали стихи, а императрицы-матери проводили смотрины будущим наложницам.
Сейчас Гугун является музеем, тем не менее, половина дворца закрыта от туристов. И спустя 75 лет, когда дворец покинул последний император, Гугун остается запретным городом, хранящим в себе массу таинственных загадок.
