Новорожденные и молоденькие черепашки с легкостью умещаются на ладони, оглядывая окружающий мир. Многие виды черепах, несмотря на панцирь, настолько уязвимы, что живут в постоянной опасности: естественные враги и люди делают своё чёрное дело.
Другой причиной беззащитности маленьких черепах является то, что никто не заботиться о них и не защищает. Когда черепахи готовы откладывают яйца, они закапывают их в грязи или песке и оставить на весь период инкубации. Так поступают все известные виды черепах.
У некоторых видов черепах пол потомства определяется температурой, при которой «готовятся» яйца: если она высокая – рождаются самочки, более низкая температура приводит к рождению самцов.
Хотя название «черепаха», как правило, используется для описания всех видом рода Testudines, но многие виды нужно называть совершенно по разному. В основном, в зависимости от среды их обитания. В английском языке, например, пресноводные и морские черепахи имеют имена «terrapins» и «sea turtles», соответственно.
На Маршалловых островах маленьких черепах так много, что местным жителям держат их в качестве домашних животных, едят яйца и употребляют в пищу.
На фото вверху недавно вылупившийся черепашонок с ещё сохранившейся «пуповиной» от яйца.
Бугорчатая (бриллиантовоспинная) каролинская черепаха на фото вверху обитает солоноватых прибрежных болотах юго-восточной части США. Именно оттуда, из алгонкинских языков пришло западное слово «тортилла» – от «торопе».
Эти черепахи живут около 2-3 лет и вырастают до 12 см (самцы). Самки живут до 7 лет и имеет длину тела до 18 см.
Самая древняя из известных науке черепах жила 215 миллионов лет назад. Современные черепахи живут до 250 лет и, что удивительно: все органы – печень, легкие или почки – 100-летней черепахи по состоянию ничем не отличаются от тех, которые имеются у новорожденной черепахи.
На фото ниже – болотная черепаха Glyptemys muhlenbergii, которую можно узнать по жёлтым ушам. Этот вид, обитающий в американской Пенсильвании, в настоящее время находится на грани вымирания.
Австралийские черепахи Caretta сфотографированы на пляже Монрепо около Бундабурга. Эти черепахи достигают половой зрелости в возрасте около 17 лет и живут примерно 45-67 – почти как люди.
Хотя черепахи обычно хладнокровны, морская кожистая черепаха Dermochelys coriacea имеет значительно более высокую температуру тела, чем вода, в которой она плавают. Это связано с повышенным метаболизмом. Это одна из крупнейших черепах (около 2 м в диаметре панциря), вес достигает тонны.
Ниже сфотографирована черепаха в экокомплексе Гамбо Лимбо, штат Флорида, США.
На нижнем фото – черепаха рода Chelydridae. Эти черепахи известны своими мощными мышцами, острым клювом и, как у многих водных черепах, размещёнными на верхней части головы глазами.
