Кочевники (степняки, половцы, кипчаки, татары) — это общее название, собирательное для группы жителей степей в Центральной Азии, Монголии и Восточной Европе. Они сумели одомашнить лошадь, и в своей экономике и культуре делали ставку на коневодство и верховую езду.
Существует предубеждение по отношению к кочевникам. Почему-то считается, что кочевой образ жизни — это синоним отсталости, неверия, бескультурья, дикости, кровожадности и т. п. Однако это совершенно не соответствует действительности. Одомашнивание животных знаменовало определенные ступени развития людских сообществ.
Представление о том, что в кочевом обществе невозможен технический прогресс, ошибочно. Именно кочевниками, (гуннами и тюрками) были изобретены предметы, ныне вошедшие в обиход всего человечества как нечто неотъемлемое от человека. К примеру, такой вид одежды, как штаны, без которых современному европейцу невозможно представить себе мужской пол, изобретены кочевниками еще в глубокой древности.
Именно кочевниками были изобретены стремя (впервые появилось в Центральной Азии между 200-ми и 400-ми годами); изогнутая сабля (вытеснившая тяжелый прямой меч); усовершенствованный длинный составной лук, метавший стрелы на расстояние до 700 метров; круглая юрта (которая в те времена считалась наиболее совершенным видом жилища).
Следует отметить, что не только в материальной, но и в духовной культуре кочевники ни в чем не отставали от оседлых соседей. Именно они довели до совершенства свои системы связи, календарь и символику, вобравшие в себя своеобразную философию, создали поражающие воображение эпосы, памятники изобразительного искусства.
